한국에서 트레이더조는 에코백으로 더 유명하다. 미국 여행을 다녀오면 한 장씩 사 오는 기념품이 됐고, 미니 토트백은 나올 때마다 품절돼 웃돈을 얹어 되파는 일까지 생긴다. 그래서 많은 사람에게 트레이더조는 "토트백이 유명한 미국 마트" 정도로 기억된다.

하지만 미국 부동산 업계에서 트레이더조는 전혀 다른 의미를 가진다. 트레이더조가 들어오면 그 상가에 사람이 몰리고, 그래서 임대인들이 가장 모셔 오고 싶어 하는 테넌트 중 하나로 꼽힌다. 개발사와 건물주는 이 식료품 매장 하나를 들이기 위해 건물 설계와 임대 조건을 맞춘다. 최근에는 LA의 고급 식료품점 에레혼까지 같은 대접을 받고 있다.

물론 미국과 한국은 상가 구조도, 장을 보는 방식도 다르다. 트레이더조를 한국 상가에 그대로 대입할 수는 없다. 그래도 이 사례에서 임대인과 브랜드가 함께 배울 점이 있다. 사람을 모으는 매장은 그 매장을 찾을 사람을 정확히 이해하는 데서 시작한다는 점이다.

두 브랜드가 사람을 모으는 방식

트레이더조 — 매장에 와야만 살 수 있는 마트

트레이더조는 온라인 주문도, 배달도, 매장 픽업도 하지 않는다. 회사는 자체 팟캐스트 "Inside Trader Joe's"에서 매장에서 직접 물건을 둘러보고 고르는 경험이 트레이더조의 핵심이기 때문에 온라인 판매를 하지 않는다고 밝혔다. 미국 대형 마트들이 앞다퉈 배달과 픽업을 늘리는 동안, 트레이더조는 반대로 "사고 싶으면 와야 하는" 구조를 지켰다.

매장에 오면 살 거리가 계속 바뀐다. 진열대 대부분이 다른 곳에서는 구할 수 없는 트레이더조 자체 상품이고, 계절마다 새로운 한정 상품이 나온다. 고객은 "이번에 뭐가 나왔나" 확인하러 자주 들른다. 회사는 이 경험을 "보물찾기"라고 부른다.

에레혼 — 장보기가 라이프스타일이 된 곳

에레혼은 LA 일대에 10여 개 매장을 둔 고급 식료품점이다. 셀럽과 협업한 스무디 한 잔이 20달러를 넘는데도 매장 앞에 줄이 선다. 몸에 좋은 것을 산다는 명분이 비싼 가격을 납득시키고, 산 물건과 장보기 영상은 SNS에 꾸준히 올라온다. 매장은 운동을 마친 동네 주민들이 들러 서로 마주치는 곳이기도 하다.

에레혼은 매장 수를 빠르게 늘리지 않는다. 2025년 LA 일대에 새 매장 세 곳을 열었고, 뉴욕에는 일반 매장 대신 웨스트빌리지의 회원제 클럽 키스 아이비(Kith Ivy) 안에 첫 거점을 냈다. 매장이 많지 않다 보니, 에레혼이 들어온다는 것만으로 그 동네의 소득 수준을 짐작하게 된다.

두 브랜드는 가격대도, 고객층도 다르다. 하지만 공통점이 있다. 자기 고객이 무엇을 원하는지 정확히 알고, 그 고객이 직접, 그리고 자주 매장을 찾게 만든다는 점이다. 임대인이 이 브랜드들을 원하는 이유도 여기에 있다.

미국 임대인이 트레이더조를 원하는 이유

미국 상가의 상당수는 차를 타고 와서 넓은 주차장에 차를 세우고 한 번에 장을 보는 교외 쇼핑센터다. 이런 상가에서 식료품점은 주민들이 매주 찾아오는 이유가 된다. 장을 보러 온 김에 옆 가게에서 커피를 사고, 세탁물을 맡기고, 머리를 자르는 식이다.

이 효과는 숫자로도 확인된다. CBRE 미국 리서치가 2026년 4월 발표한 식료품 리테일 보고서에 따르면, 식료품점이 앵커로 있는 상가는 그렇지 않은 상가보다 방문객이 약 3배 많다. 그 덕분에 같은 상가 안의 다른 점포 임대료를 15~25% 더 받을 수 있다. 트레이더조처럼 신선식품 중심인 식료품점의 매장 방문은 2025년 약 10% 늘었다. 투자 시장도 같은 판단을 내리고 있다. 같은 보고서에서 투자자의 85%가 식료품 앵커 상가를 선호한다고 답했고, 최근 4개 분기 식료품 앵커 상가 투자액은 128억 달러로 2022년 이후 가장 많았다.

그래서 건물주들은 조건을 맞춰준다. 교외 상가는 트레이더조 같은 앵커를 들이기 위해 주차 공간과 진출입 동선을 앵커의 요구에 맞춰 설계하기도 한다. 반대로 주차가 덜 필요한 도심에서는 건물을 바꾸면서도 트레이더조만은 남긴다. 뉴욕 브루클린 윌리엄스버그의 200 Kent Avenue가 그런 사례다. 2025년 10월 개발사는 비어 있던 사무실과 2층 주차장(176대)을 최대 143가구 규모의 주택으로 바꾸는 계획을 냈다. 주차는 지하 43대로 줄였지만, 1층의 트레이더조는 그대로 두었다. 건물의 쓰임새를 통째로 바꿔도 앵커는 지킨다는 뜻이다.

에레혼도 비슷한 방식으로 개발 사업의 중심에 선다. LA 스튜디오시티의 오래된 상가를 재개발한 숍스 앳 스포츠맨스 로지(The Shops at Sportsmen's Lodge)가 대표적이다. 개발사는 한 달에 한 번 들르는 옷가게 대신 사람들을 매일 오게 만드는 테넌트를 원했고, 그 자리에 에레혼을 앵커로 앉혔다. 그리고 주변을 웰니스, 뷰티, 식음료 점포로 채웠다. LA 실버레이크에서 개발사 CIM 그룹이 짓는 주상복합 역시 1층 앵커로 에레혼을 확보했다.

유동인구보다 고객이 사는 곳을 본다

이 브랜드들의 출점 방식에서 눈여겨볼 점이 하나 더 있다. 사람이 많이 지나다니는 곳보다 자기 고객이 사는 곳을 따라간다는 점이다. 트레이더조는 처음부터 고객이 누구인지 분명하게 정했다. 창업자 조 쿨롬이 겨냥한 고객은 교육 수준이 높은 사람들이었다.

쿨롬이 이들을 고객으로 정한 데는 당시 미국의 변화가 있었다. 그는 대학에 갈 자격이 있는 사람의 60%가 실제로 대학에 간다는 「사이언티픽 아메리칸」 기사를 보고, 새로 늘어난 고학력층이 기존과는 다른 것을 원할 것이라고 판단했다. 1970년 취항하는 보잉 747이 해외여행 비용을 크게 낮출 것이라는 기사도 눈여겨봤다. 쿨롬은 자서전에 "여행도 결국 교육의 한 형태"라고 썼다. 많이 배우고 해외를 다녀 본 사람들이 기존 슈퍼마켓에 없는 음식을 찾을 것이라고 본 것이다. 그래서 트레이더조는 수입 와인처럼 일반 슈퍼마켓에서 찾기 어려운 상품을 부담 없는 가격에 팔았고, 얼마 지나지 않아 캘리포니아에서 수입 와인을 가장 많이 파는 소매점이 됐다. 이 방향이 지금의 자체 상품 중심 진열대와 "보물찾기" 같은 매장 경험으로 이어졌다.

매장도 이런 사람들이 사는 곳에 냈다. 쿨롬은 모든 트레이더조 매장이 배움의 중심지 근처에 있었다고 말했다. 1967년 첫 매장을 칼텍(캘리포니아공과대학)이 있는 패서디나에 연 것도, 패서디나가 교육 수준이 높은 도시의 전형이었기 때문이다.

트레이더조 공식 매장 안내 기준으로 미국 매장은 42개 주와 워싱턴 D.C.에 671개다(2026년 11월 기준). 캘리포니아가 211개로 셋 중 하나꼴이고, 뉴욕(40개)과 워싱턴주(32개)가 뒤를 잇는다. 쿨롬의 원칙은 지금의 매장 분포에도 남아 있다. CBRE 코리아 리테일이 미국 인구조사국 자료(ACS 2020~2024년)로 매장이 있는 우편번호 지역을 비교한 결과, 열 곳 중 아홉 곳(89%)이 해당 주보다 대졸 이상 인구 비중이 높았다. 매장이 있는 지역의 대졸 이상 비중은 중간값이 58%로 미국 전체(36%)보다 크게 높다. 가구 중위소득도 열 곳 중 여덟 곳(79%)이 해당 주 전체보다 높았다. 우편번호 단위의 평균이라 매장 바로 주변과는 차이가 있을 수 있지만, 매장이 어디에 몰리는지는 충분히 보인다.

워싱턴주를 보면 이 경향이 더 뚜렷하다. 32개 매장 중 18개가 시애틀이 속한 킹 카운티에 있다. 킹 카운티 인구는 주 전체의 약 29%지만, 매장은 절반이 넘게 이곳에 몰려 있다. 킹 카운티는 25세 이상 인구 중 대졸 이상 비중이 57%로 워싱턴주 전체(40%)보다 높다. 킹 카운티 매장 18개 중 7개는 마이크로소프트 본사가 있는 레드먼드와 벨뷰, 커클랜드, 이사콰, 새머미시, 우딘빌 등 시애틀 동쪽 교외 주거지에 있다. 이 매장들이 있는 우편번호 지역의 가구 중위소득은 13만~24만 달러로, 워싱턴주 전체(약 9만 8천 달러)보다 1.3~2.5배 높다. 반면 인구가 93만 명인 피어스 카운티(타코마)에는 매장이 한 곳뿐이다.

에레혼도 비슷한 방식으로 매장을 내 왔다. 에레혼 공식 매장 목록의 주소를 우편번호별로 보면, 베벌리힐스, 퍼시픽 팰리세이즈, 맨해튼비치, 칼라바사스 매장이 있는 지역의 가구 중위소득은 18만~20만 달러대로 LA 카운티 전체(약 9만 달러)의 두 배가 넘는다. 다만 최근에는 실버레이크, 패서디나, 다운타운 LA(개점 예정)처럼 소득은 LA 카운티 평균 수준이거나 그보다 낮은 동네로도 매장을 넓히고 있다. 이 동네들은 20~34세 인구 비중이 29~40%로 LA 카운티 전체(22%)보다 높다. 베벌리힐스, 퍼시픽 팰리세이즈 같은 부촌의 20~34세 비중이 8~15%인 것과 대조적이다. SNS로 에레혼을 접하고 찾아오는 젊은 고객층을 겨냥한 출점이다. 소득 수준만 보는 것이 아니라, 에레혼을 찾을 고객이 그 동네에 얼마나 사는지를 따져 자리를 고르기 때문이다.

럭셔리 브랜드도 같은 방향으로 움직이고 있다. 요즘 에르메스는 고객·인구·입지 데이터로 부가 새로 모이는 지역을 찾아, 뉴저지 쇼트힐스, 일리노이 윌멧 같은 부촌 교외에 매장을 열고 있다. 2026년 8월 문을 연 윌멧 매장은 시카고 도심 오크 스트리트에 이은 일리노이주 두 번째 매장으로, 시카고 북쪽의 고급 주거지 한가운데 자리 잡았다. 관광객이 몰리는 하이스트리트에만 머무르지 않고, 고객의 옆집으로 찾아간 것이다. 브랜드마다 추구하는 방향은 다르지만, 소비자를 사로잡으려면 그 소비자를 누구보다 잘 이해해야 한다는 점은 같다.

한국에 그대로 옮길 수 없는 이유

다만 앞서 말했듯, 식료품 앵커 상가라는 미국의 방식 자체를 한국 상가에 그대로 옮기기는 어렵다. 물리적 조건도, 사회적 조건도 다르기 때문이다.

먼저 물리적인 조건이 다르다. 미국의 식료품 앵커 상가는 차로 찾아오는 교외 쇼핑센터가 중심이다. 한국의 대규모 주거단지는 대부분 아파트이고, 그 주변 상가는 단지 안이나 단지 앞에서 걸어서 오가는 근린상가다. 큰 주차장을 갖춘 앵커 하나가 상가 전체에 손님을 실어 나르는 구조가 아니다.

장을 보는 방식도 다르다. 한국은 새벽배송과 당일배송이 일상이 되면서, 장보기만으로는 매장을 찾을 이유가 크게 줄었다. 한국농촌경제연구원의 「2025 식품소비행태조사」에 따르면 식료품을 주로 온라인으로 사는 가구는 16.4%로 1년 새 4.9%p 늘었다. 같은 기간 대형마트와 동네 슈퍼마켓을 주로 이용하는 가구는 각각 1.7%p, 3.9%p 줄었다. 그래서 "매장에 와야만 살 수 있다"는 트레이더조의 방식이 한국에서는 미국에서만큼 힘을 갖기 어렵다.

상가의 소유 구조도 다르다. 미국 쇼핑센터는 한 명의 소유주가 전체 테넌트 구성을 설계하지만, 한국의 근린상가는 점포마다 주인이 다른 구분소유가 많다. 앵커를 들이고 그 주변을 어울리는 점포로 채우는 전략을 한 임대인이 주도하기 어렵다.

그래서 한국의 식료품점이나 근린상가를 트레이더조와 바로 비교하기는 무리가 있다. 이 사례를 읽을 때는 식료품 앵커라는 형식보다, 미국 임대인이 왜 트레이더조를 원했고 트레이더조는 어떻게 자리를 골랐는지를 봐야 한다. 임대인은 주민들이 매주 상가를 찾아올 이유가 되는 임차인을 원했고, 트레이더조는 자기 고객이 사는 곳을 골랐다. 상가의 생김새는 달라도 이 두 가지는 한국에서도 쓸 수 있다.

임대인과 브랜드가 배울 것

임대인 — 배후 주민의 수요부터 파악한다

이름난 가두상권이 아니더라도 대규모 주거단지를 배후 수요로 둔 건물이라면, 임대인이 먼저 할 일은 배후 주민을 이해하는 것이다. 어떤 연령대가 사는지, 어린 자녀를 둔 가구가 많은지 1~2인 가구가 많은지, 평일 낮에 동네에 머무는 사람은 누구인지, 주말에는 어디서 시간을 보내는지를 알아야 한다.

이 수요를 알면 어떤 브랜드가 이 동네와 어울릴지가 보인다. 주말 아침을 여유롭게 보내는 주민이 많다면, 그 시간을 채워 줄 브런치나 카페 브랜드가 잘 맞을 수 있다. 임대료를 가장 많이 내겠다는 임차인보다 주민들이 자주 찾을 임차인이 건물 전체의 가치에는 더 도움이 되는 경우가 많다. 미국에서 식료품 앵커가 있는 상가가 다른 점포 임대료를 15~25% 더 받는 것도, 주민들이 매주 그 상가를 찾기 때문이다.

브랜드 — 매장을 찾을 사람에 대한 이해에서 시작한다

브랜드 입장에서도 얻을 것이 있다. 매장을 낸다는 것은 그 매장을 찾을 사람을 이해하는 데서 시작한다. 트레이더조는 교육 수준이 높은 고객이 사는 곳을, 에르메스는 부가 새로 모이는 교외를, 에레혼은 젊은 고객이 많은 동네를 골랐다. 셋 다 "사람이 많은 곳"이 아니라 "자기 고객이 있는 곳"을 기준으로 삼았다. 국내에서도 성수에서 이름을 알린 브런치 브랜드 로와이드(LOWIDE)와 테니(Tenné)가 주말 아침 브런치를 즐길 주민들이 사는 압구정 쪽으로 매장을 옮겼다.

유동인구가 많은 상권은 눈에 띄지만 임대료가 높고, 지나가는 사람 대부분은 그 브랜드의 고객이 아닐 수 있다. 자기 고객이 어디에 살고, 언제 시간을 쓰고, 무엇을 위해 집 밖으로 나오는지를 먼저 파악하면 매장 입지의 선택지가 달라진다.

매장 자리를 고르기 전에 사람부터 이해해야 한다

미국 임대인들이 주차장과 건물 설계까지 바꿔 가며 트레이더조를 모셔 오는 이유는 분명하다. 트레이더조 하나가 상가 전체의 집객을 견인하기 때문이다. 이것이 가능한 건 자신들의 고객이 누구이며 어디에 사는지를 정확히 파악한 뒤 움직이기 때문이다. 1967년 첫 매장을 열 때 설정한 고학력층이라는 타깃 기준은 현재 600개가 넘는 매장 분포에도 일관된 출점 공식으로 남아 있다.

고객을 정의하는 기준은 브랜드마다 다르지만, 중요한 것은 고객의 변화에 따라 입지 전략도 함께 움직인다는 점이다. 이 브랜드들은 자리를 한 번 고르고 끝내는 것이 아니라, 타깃 고객이 어디에 살고 어디로 이동하는지를 계속해서 추적한다.

국내 시장 역시 마찬가지다. 브랜드 파워를 가진 테넌트가 특정 지역에 매장을 낸다는 것은, 그곳에 이미 그 브랜드를 소비할 배후 수요가 있다는 신호다. 유사한 결을 가진 브랜드들이 낯선 골목에 연달아 들어서기 시작한다면, 아직 상권으로 분류되지 않은 곳이라도 손님이 먼저 도착해 있을 가능성이 높다. 임대인에게는 공간을 채울 다음 기준을, 브랜드에게는 진입해야 할 다음 거점을 알려주는 지표가 된다.

한국의 여행객이 트레이더조에서 사 오는 것은 PB상품이나 토트백일지 모른다. 하지만 공간을 기획하는 임대인과 브랜드가 이 사례에서 읽어내야 할 것은 브랜드의 인기가 아니라 그 자리를 만들어낸 치밀한 계산이다. 단순 유동량 비교를 넘어, 핵심 고객층의 거주 밀도와 동선을 검증하는 데서 출점 전략이 시작된다.